5月21日，美国国家橄榄球联盟（NFL）32支球队的所有老板一致通过了一项提案，允许NFL球员参加2028年洛杉矶奥运会的腰旗橄榄球比赛。这一决定标志着一个商业联盟将自己最重要的资产——球员，送往国际体育舞台，令人不禁想问：NFL为何做出这样的决定？他们背后有何深远的商业考量？

自从腰旗橄榄球被列入2028年洛杉矶奥运会的新增项目后，NFL球员能否参赛便成为了联盟和媒体的焦点。对于球员来说，参加奥运会不仅是为国争光、书写历史的机会，金牌的获得更意味着巨大的商业潜力。像德约科维奇和郑钦文这样的例子不胜枚举，他们通过奥运会金牌的加持，商业价值和影响力也迅速飙升。

然而，对于NFL联盟而言，情况则更为复杂——他们不仅要面对庞大的后勤工作，还需考虑球员的健康风险、集训和比赛与NFL赛季的冲突等等。作为一个商业实体，NFL的出发点注定不会像球员那么单纯。尽管如此，NFL最终还是为球员开了绿灯，展现出了极大的热情：在老板们的投票中，甚至没有出现任何反对意见，32支球队一致通过了这项提案。

这项决策表明了一个重要的共识：让NFL球员参加奥运会，从联盟的角度来看，利大于弊。为了确保规则的公平性，NFL为此设立了初步框架：每支国家队最多只能有一名球员来自NFL，且每个NFL球队的国际球员也有资格代表自己的祖国参赛。举例来说，如果布法罗比尔队的四分卫约什·阿伦入选了美国队，那么来自同一支球队的詹姆斯·库克将无法入选美国队，但来自加拿大的约什·帕尔默可以为加拿大队效力。

这样的规则安排让人不禁想起了奥运篮球的情况——“美国队的内部选拔赛，或许比奥运会的比赛本身还要精彩。”腰旗橄榄球项目将在洛杉矶奥运会上设立12支队伍（6男6女），每队由10名选手组成。虽然具体的预选赛规则尚未公布，但目前国际美式橄榄球联合会（IFAF）在2024年公布的排名显示，全球腰旗橄榄球男子前六强依次为美国、墨西哥、德国、奥地利、泰国和意大利；女子前六名为美国、墨西哥、日本、英国、奥地利和西班牙。中国的男队和女队均未进入前十名。

尽管距离2028年奥运会还有三年，球迷和媒体已经开始为美国队的“梦之队”阵容而激动不已。大家普遍认为，美国队的金牌已经“锁定”。然而，尽管腰旗橄榄球与传统的装备橄榄球有所不同，即便是NFL球员也不能毫无障碍地直接切换角色，这并不意味着美国队必然会由全员NFL球员组成。但面对如此强大的天赋，其他因素显得微不足道。

此时，职业腰旗橄榄球选手的参赛机会和曝光资源几乎被NFL球员抢占，这让他们的处境变得更加艰难。尤其是考虑到2028年洛杉矶奥运会之后，腰旗橄榄球很可能不会继续出现在2032年布里斯班奥运会中，职业选手的“未来”愈加不确定。美国著名腰旗橄榄球选手达雷尔·杜赛特表达了自己的不满：“我们作为腰旗橄榄球的选手，理应拥有属于我们的机会。我们为这项运动的普及付出了很多努力，可当NFL球员开始讨论参赛时，我们就像被抛到一边。”

这种情况对于腰旗橄榄球选手来说，确实是一种悲哀。在一个价值数千亿的商业联盟推动下，许多人的声音和努力似乎被淹没。

**NFL：用奥运会打造商业新机遇**

如果从NFL的角度分析，联盟让球员参加奥运会的真正原因并不完全出于体育精神，而是商业考虑。NFL，作为一个高度商业化的联盟，其最终目标不仅是推动这项运动的发展，还在于通过提升品牌和国际影响力获得更大的经济回报。类似于MrBeast用慈善做流量变现的方式，NFL通过支持球员参加奥运会，实际上是在为自己的品牌在全球观众中植入更深的印记。

NFL此举，正是为了加速腰旗橄榄球的全球普及，并借助奥运会这一全球化平台提升联盟的影响力。NFL总裁罗杰·古德尔在投票通过后表示：“这是NFL走向全球化的关键一步，它让全球不同年龄和背景的人们都有机会参与到橄榄球中。”

在过去几年里，NFL在腰旗橄榄球的投资持续增加，推动了这项运动在美国的普及。根据USAFootball的统计，从2014年到2023年，美国参与腰旗橄榄球的儿童人数增长了38%，达到了超过160万；而女性参与者也增长了44%，达到了23万以上。此外，NFL运营的腰旗橄榄球组织NFLFlag在美国本土就已经拥有超过1800个青年联盟。

从长远来看，NFL的野心不仅仅是让顶级球员亮相奥运，背后更是通过奥运这个平台来促进腰旗橄榄球的全球化。通过这种双赢的商业逻辑，NFL希望能在全球范围内占据更大的市场份额，而这也是其能成为全球最具商业价值的体育联盟的原因之一。

**洛杉矶奥组委：共赢的商业战略**

洛杉矶奥组委在选择新增项目时，始终坚持一个原则：选择那些在本土拥有深厚文化基础和商业潜力的项目。橄榄球，作为美国体育文化的标志性运动，与其在奥运会的加入顺理成章。而NFL的推动，正是将美国最受欢迎的运动推向了奥运的舞台，也为洛杉矶奥组委的商业目标提供了强有力的支持。

洛杉矶奥组委的目标是实现25亿美元的商业收入，而NFL球员能够参赛腰旗橄榄球，无疑给这一目标注入了强心剂。洛杉矶奥组委主席凯西·沃瑟曼在确认消息后表示：“NFL在美国遥不可及，它是最大的体育项目，将这些顶级运动员带入奥运会，必定能让腰旗橄榄球项目获得空前的关注。”

从品牌的角度来看，NFL球员的参赛意味着更多的代言人和明星将成为奥运参赛者，从而大大提升品牌曝光度。若美国队最终派出如马霍姆斯、杰弗逊和巴克利等大牌球员，那么赞助商和媒体的聚焦势必会向奥运腰旗橄榄球倾斜。

与此同时，美职棒（MLB）也在考虑是否让球员参加2028年奥运会的棒垒球项目，这一思路与NFL相似。然而，与橄榄球相比，棒垒球在全球的认知度更强，因此MLB的紧迫感并不如NFL。若MLB最终同意球员参赛，那么奥运会的商业潜力将更加巨大，最终的商业目标将近在眼前。

回望1984年，洛杉矶奥运会的商业改革为现代奥林匹克注入了新生命。如今，随着2028年奥运会的临近，洛杉矶是否能再次推动奥运会的商业变革，值得我们期待。毕竟，近百年来的体育历史已经证明了这一点：别低估美国人在商业领域的能力。

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